Op een zomerse avond meldt een jonge vrouw de vermissing van haar vader aan rechercheur De Cock in het aloude politiebureau aan de Amsterdamse Warmoesstraat. Het is een van de vele meldingen van vermissing en niet iets om speciale aandacht aan te schenken. Maar toch... het gaat hier om de vermissing van de president van de rechtbank, en dan is justitie in last, en zeker de al zo veel geplaagde mevrouw Lastensjouwer. Het onderzoek dat De Cock en zijn medewerker Vledder instellen, leidt hen al snel naar Gent, de stad aan de Leie, waar de president voor internationale kwesties veel overleg had met collega's. Het is voor De Cock en Vledder, die zo gewend zijn in Amsterdam te werken, een even onverwachte als zeer spannende excursie. Eerlijk gezegd hadden zij zich de oplossing van de vermissing van de rechter, en van de misdrijven die erop volgden, wel wat eenvoudiger en minder spannend voorgesteld