Evalueren geeft een methodologische basis voor empirisch evaluatieonderzoek. De auteur bespreekt het evalueren van (overheids) interventies vanuit de algemene principes van, en richtlijnen voor, wetenschappelijk onderzoek.
Evalueren is niets bijzonders: we doen het iedere dag en overal. Evaluatieonderzoek is wel iets bijzonders. Swanborn geeft allereerst een uitgebreide systematiek van soorten evaluatieonderzoek. Evaluatieonderzoek heeft alles te maken met beleid. Alle overheidsinterventies moeten wettelijk geëvalueerd worden. Evaluatieonderzoek is een vorm van praktijkgericht onderzoek dat vaak onder moeilijke omstandigheden gedaan moet worden. Dit boek geeft de onderzoeker, maar ook de praktijkman, een handvat voor het evalueren van (overheids) interventies.
Evalueren is geschreven voor studenten, aio`s en sociaalwetenschappelijk onderzoekers in allerlei beleidssectoren. Daarnaast is het boek bedoeld voor beleidsmedewerkers die zelf geen onderzoek uitvoeren, maar in hun werk te maken hebben met het ontwerpen, begeleiden en evalueren van beleidsinterventies.