Een nieuw deel in de reeks Algemene Geschiedenis van Nederland Niets heeft zo';n invloed gehad op het verloop van de wereldgeschiedenis als de grote metamorfose van de menselijke samenleving in de afgelopen tweehonderd jaar. Leefden tot de achttiende eeuw wereldwijd de meeste mensen nog in feodale en agrarische samenlevingen, nu is er veelal sprake van geïndustrialiseerde en stedelijke maatschappijen, moderne staten en snelle verbindingen. In deze grote metamorfose van de wereld hebben Nederlanders en het Nederlandse koloniale rijk een belangrijke rol gespeeld. Waarom heeft Nederland zo';n belangrijke historische rol gespeeld in de Europese expansie overzee, de modernisering van de wereld en de hedendaagse globalisering? En wat voor betekenis hadden deze processen voor de ontwikkeling van de eigen samenleving? Jarenlang hebben dit soort vragen verlegenheid opgeroepen, maar in het huidige tijdsgewricht van globalisering zijn ze actueler dan ooit. Want de geschiedenis van Nederland en de Nederlanders overzee is een belangrijk hoofdstuk uit de wereldgeschiedenis. Eerder verschenen in deze serie In de marge van de beschaving. De geschiedenis van Nederland, 0-1000 van Marco Mostert, Metropolen aan de Noordzee. De geschiedenis van Nederland, 1000-1560 van Wim Blockmans, en De last van veel geluk. De geschiedenis van Nederland, 1555-1702 van A.Th. van Deursen.